Ray anime l’inauguration d’une exposition d’art au centre culturel de Fletcher’s Grove aux côtés de l’influenceur Harrison Crane. À cette occasion, il annonce le lancement d’un concours sur le thème de Noël, auquel Brooke décide de participer. Elle recrute June pour poser pour son tableau et l’amie d’Emily n’arrive pas à se défiler.
Au Diner, Emily retrouve Sam qui est bientôt rejoint par Reed Donley, son ami et mentor à ses débuts dans la police. Reed lui explique qu’il est en ville pour assurer une mission de sécurité privée et lui demande de l’aider pendant la garde de nuit. Sam décline, souhaitant consacrer du temps à Violet avant qu’elle rejoigne sa mère pour les fêtes. Compréhensif, Reed lui assure qu’il trouvera quelqu’un d’autre.
Le lendemain matin, Sam vient apporter le petit-déjeuner à Reed pour se faire pardonner d’avoir refusé de monter la garde avec lui. Il découvre son corps sans vie à l’arrière du camion où étaient stockés les tableaux, abattu d’une balle dans le dos. Il est sous le choc.
Pendant ce temps, Emily se sent mélancolique. Si elle apprécie sa nouvelle vie, sa tranquillité et ses chats, la solitude lui pèse à l’approche des fêtes. Elle se replonge dans ses souvenirs d’adolescence à la Lakeport Academy : la première fois où elle a mis ses talents de hackeuse à profit pour modifier les notes de Zeke, un élève qui prenait plaisir à harceler ses camarades, ainsi que les moments partagés avec Aaron, leur rapprochement et leur premier baiser.
À son arrivée au Mistletoe, Emily rencontre Piper Hutchens, une artiste locale inscrite au concours, que Violet lui présente. Piper mentionne qu’une séance de dédicaces de l’autrice Moira Wells doit avoir lieu au Poe’s Corner. Intriguée, Emily décide de s’y rendre et confie la boutique à Violet.
Chargé de l’enquête sur le meurtre de Reed, le détective Mike Meadows informe Sam des premiers éléments recueillis : la balle qui a tué son ami provient de sa propre arme et aucune œuvre n’a été volée a priori. Il indique que certaines doivent être exposées dans une galerie dédiée à Angela Wells, une artiste locale renommée.
À la librairie, Noah est troublé par les déclarations de Moira. La séance est interrompue par une policière qui invite Moira à la suivre. Lorsqu’elle arrive sur la scène de crime, le détective Meadows lui demande d’authentifier l’un des tableaux comme l’autoportrait de sa grand-mère, Angela Wells. Moira confirme qu’il s’agit bien de la bonne toile.
De retour à la boutique, Emily apprend par Violet la mort de Reed. Elle rejoint aussitôt Sam dans son bureau et le trouve rongé par la culpabilité d’avoir refusé de travailler avec son ancien partenaire. En examinant les images de vidéosurveillance avec lui, Emily reconnaît un visage familier : Harrison Crane. Sam le convoque. L’influenceur admet avoir reçu une information concernant une l’arrivée nocturne des tableaux et s’être rendu sur place pour obtenir des images exclusives de l’autoportrait d’Angela Wells destinées à ses abonnés. Il ajoute avoir échoué et affirme que Reed était encore en vie lorsqu’il est reparti.
En découvrant que Sam mène un interrogatoire alors que le meurtre de Reed a eu lieu hors de sa juridiction, le détective Meadows s’emporte et l’accuse de s’immiscer dans son enquête, avant de le menacer de suspension s’il récidive.
Tout en s’activant dans sa boutique, Emily se rappelle qu’elle doit rester prudente afin de ne pas attirer l’attention de CHIM3RA. Pendant ce temps, la relation entre Violet et Kyle est au beau fixe. Le jeune homme passe au Mistletoe pour lui apporter un chocolat chaud et la taquine sur les cadeaux de Noël, affirmant qu’elle sera époustouflée en découvrant celui qu’il compte lui offrir. Violet réplique qu’il adorera le sien, se gardant d’avouer qu’elle n’a pas encore trouvé d’idée.
Sam informe Emily qu’il a été officiellement écarté de l’enquête. Elle lui propose de recueillir discrètement des informations au centre culturel, où June continue de poser pour Brooke, mais Sam refuse, inquiet pour sa sécurité s’il s’avère qu’Harrison est le meurtrier de Reed.
Emily retrouve néanmoins ses amies et remarque la tension manifeste entre Moira et Piper, également présentes. Malgré les avertissements de Sam, elle aborde Moira et l’interroge sur ses liens avec Harrison. Moira minimise leur relation, sans convaincre Emily, qui commence à s’interroger sur le lien possible entre l’autoportrait d’Angela Wells et le meurtre de Reed. Cherchant à en savoir plus, elle interroge Noah sur la mystérieuse aïeule de Moira. Il lui avoue en savoir peu, mais lui révèle avoir découvert de troublantes incohérences entre les recherches qu’il a menées pour son livre sur Fletcher’s Grove et les affirmations de Moira dans le sien.
Emily et Sam se retrouvent au Diner. Il lui confie un épisode douloureux de son passé : à ses débuts dans la police, Reed a été blessé en le protégeant, ce qui a précipité sa retraite. Il a ensuite sombré dans l’addiction aux antidouleurs. Depuis, Sam est habité par un sentiment de culpabilité, et bien plus encore depuis la mort de son ami. Il annonce à Emily avoir pris un congé pour retrouver lui-même le meurtrier.
Le lendemain, Emily aperçoit Sam alors qu’il se faufile incognito dans l’exposition. Ensemble, ils espionnent une conversation entre le détective Meadows et Moira Wells. Cette dernière confirme avoir engagé Reed, lequel souhaitait recruter un certain Benny Cresh, ce qu’elle a refusé car l’homme n’avait pas d’expérience.
Au Diner, Violet confie à Sue qu’elle cherche un cadeau pour Kyle. Brooke surprend la discussion et lui propose une idée originale : exécuter une chorégraphie devant son petit ami. Pour la convaincre, elle se lance elle-même dans une démonstration improvisée sous le regard médusé des clients.
Le soir, Sam et Emily se rendent sur le lieu de travail de Benny afin de recueillir des informations. Emily persuade Sam de la laisser l’aborder seule, estimant qu’il se méfiera moins d’elle. Sam accepte, mais ne peut s’empêcher de la rejoindre. Benny décrit Reed comme un homme droit et bienveillant, et assure n’avoir rien noté de suspect. Sam le met néanmoins sous pression avant de se poster en planque avec Emily. Leur patience est récompensée : ils surprennent une rencontre nocturne entre Benny et Harrison, arrivé accompagné de Moira. Craignant que la suite soit trop dangereuse, Sam remercie Emily pour son aide et lui annonce qu’il va poursuivre seul l’enquête.
Le lendemain, Emily retourne à la librairie pour la séance de dédicaces reprogrammée de Moira. Piper semble profondément déçue en découvrant ce que l’autrice a inscrit dans son exemplaire. Lorsque Noah confronte Moira en privé au sujet d’erreurs présentes dans son livre, elle s’emporte et met brutalement fin à la séance.
Quand son père entre au Mistletoe où il espère voir Emily, Violet lui demande quel cadeau il avait offert à sa mère à l’époque où ils sortaient ensemble avant d’être mariés. Elle sourit en entendant sa réponse : des chaussettes chaudes et confortables.
À l’exposition, June tente à nouveau d’échapper à Brooke pour retourner travailler, mais celle-ci insiste pour qu’elle continue de poser pour elle. Emily rejoint Piper, qui lui montre la dédicace : Moira a mal orthographié son prénom. Emily interroge ensuite Harrison sur sa relation avec Moira. Alors qu’il nettoie ses lunettes, elle reconnaît le chiffon retrouvé par Sam sur la scène de crime. Sa photo se trouvait dans le dossier qu’il a accepté de lui montrer quand ils étaient en planque.
Sam interroge Harrison une nouvelle fois. L’influenceur avoue avoir soudoyé un agent de sécurité pour accéder au camion d’art et découvrir l’auto-portrait d’Angela Wells en avant-première. Il précise avoir utilisé un chiffon afin d’éviter d’abîmer la peinture, et l’avoir perdu quand l’agent de sécurité l’a agrippé alors qu’il s’apprêtait à prendre le tableau en photo. Il explique également que Benny était paniqué lors de leur rencontre la nuit dernière, redoutant d’être dénoncé pour l’avoir autorisé à monter dans le camion.
Emily sollicite Ray afin d’obtenir une invitation pour elle et Sam à la soirée durant laquelle Moira doit dévoiler le portrait de sa grand-mère. Elle lui demande aussi de se renseigner sur des groupes de hackers clandestins, sous couvert de recherches pour un livre. Lorsqu’elle mentionne le nom de CHIM3RA, Ray laisse échapper que Sam lui a posé des questions sur ce même groupe. Emily est contrariée : elle redoute que CHIM3RA découvre que Sam mène des investigations et que ça la mette en danger, ainsi que les habitants de Fletcher’s Grove.
Lorsque Sam vient la chercher avant le cocktail, Emily se montre un peu distante, craignant que leur rapprochement récent ne soit qu’une façade pour masquer qu’il mène des recherches sur son passé.
Lorsque Moira dévoile le portrait d’Angela Wells au cours de la soirée, Harrison affiche un visage stupéfait. Emily le remarque et s’approche de l’influenceur qui lui confie qu’il ne s’agit pas du tableau qu’il a aperçu dans le camion l’autre nuit.
Rédigé par Locksley
