Ray passe au Mistletoe pour solliciter l’aide d’Emily : il veut soutenir son ami Danny qui va ouvrir un restaurant gastronomique à Fletcher’s Grove. Le chef de l’établissement cherche des idées pour un menu de Noël victorien. Emily accepte et se rend un peu plus tard au restaurant baptisé Coniferious pour y déposer ses livres de cuisine de sa collection personnelle.
Sur place, l’atmosphère est tendue. Le chef des travaux, Jason Romero, s’emporte contre Danny qui n’a toujours pas réglé le coût des dernières interventions, alors qu’il doit payer les artisans qu’il a embauchés. Ray introduit Emily vers Danny et son épouse Lauren, qui doivent faire face à de sérieuses difficultés financières. Danny la présente ensuite à Carrie, la sommelière, puis à Jean-Marc, le chef cuisinier, qu’il décrit comme ayant un caractère difficile. D’ailleurs, celui-ci ne montre aucun intérêt aux livres apportés par Emily et lui demande de venir les reprendre plus tard. En repartant, Emily surprend une violente dispute entre Danny et Ray.
Plus tard, au Diner, Emily et Sam discutent autour d’un café et passent un bon moment. Sam est cependant déçu quand elle déclare en partant qu’il était agréable de faire une pause ‘avec un ami’.
Après son départ, il reçoit un appel : Danny, le propriétaire du Coniferious, a été retrouvé mort dans la neige devant le restaurant. Sam se rend immédiatement sur place.
En allant voir Ray, Emily remarque une ecchymose sur sa main. Son regard n’échappe pas à son interlocuteur qui minimise, parlant de simples aléas professionnels. Lorsqu’elle évoque CHIM3RA, il assure être resté prudent quand il a mené des recherches. Ils sont interrompus par la sonnerie du téléphone personnel de Ray qui s’excuse vers Emily, avant de prendre l’appel. Quand Lauren lui annonce la mort de Danny, Ray est bouleversé.
Emily est troublée aussi par la nouvelle. Pensivement, elle se remémore l’époque où elle s’appelait Grace et faisait partie d’un groupe de hackers dirigé par Aaron, baptisé… CHIM3RA. Ensemble, ils dénonçaient la corruption et s'empareraient des fonds pour les redistribuer aux victimes.
Sam interroge Lauren sur les circonstances de la mort de Danny. Elle lui assure que son mari n’était pas violent et n’avait pas d’ennemis. Puis, elle s’inquiète de l’avenir du restaurant qui était sur le point d’ouvrir avant le drame.
Au Mistletoe, Violet teste Emily sur des anecdotes de Noël pour préparer la prochaine Elf Trivia Night, une soirée quiz animée par Brooke à laquelle elle les a inscrites en duo. Quand Sam passe pour savoir si Emily a remarqué quelque chose quand elle s’est rendue au Coniferious, elle lui confie avoir vu Danny se disputer avec Jason, puis avec Ray.
Quand elle rentre chez elle, elle découvre Ray installé dans son salon. Persuadé que la police va bientôt l’arrêter pour le meurtre de son ami, il est venu se cacher dans son appartement, crochetant la serrure pour entrer. Il lui jure qu’il n’a pas tué Danny, même s’ils se sont violemment disputés à propos d’argent, et lui demande s’il peut rester chez elle quelque temps. Emily accepte de lui faire confiance et de l’héberger provisoirement.
Le lendemain matin, Ray, reconnaissant, lui prépare un copieux petit-déjeuner. Mais voici que Sam se présente à l’improviste ! Alors que Ray est caché dans une autre pièce, Sam annonce à Emily qu’il est porté disparu. Emily lui affirme n’avoir aucune idée de l’endroit où Ray se trouve, regrettant intérieurement de lui mentir ainsi effrontément.
En venant récupérer ses livres de cuisine au restaurant, Emily croise Lauren, qui lui présente Monica, son avocate. Les deux femmes bavardent agréablement. Jean-Marc, contre toute attente, se montre enthousiaste à propos du festin victorien, mais se querelle une nouvelle fois avec Carrie. Lorsque Sam arrive, il se fige en voyant Monica. Après un moment de flottement, il fait les présentations entre Emily et Monica, son ex-femme, la mère de Violet.
De retour chez elle, Emily tente de convaincre Ray de se rendre à Sam, mais il refuse.
Un nouveau souvenir refait surface. Grace avait repéré une camionnette équipée d’une antenne satellite devant la planque de leur groupe de hackers et Aaron l’avait rassurée. Mais plus tard, elle avait découvert qu’il avait fait porter la responsabilité du piratage du compte bancaire de leur école à Mrs. Cambridge. Il lui avait expliqué avoir voulu la protéger en pensant qu’elle était responsable et Grace avait alors commencé à se poser des questions sur son compagnon.
Monica prévoit de passer la journée avec Violet. Mais quand elle aborde la question de ses futures études de droit, la jeune fille s’éclipse en prétendant qu’elle a oublié qu’elle avait rendez-vous avec des amis pour éviter le sujet.
Pendant ce temps, Sam interroge Lauren sur la violence des disputes entre Danny et Ray, mais elle balaie ses soupçons en lui expliquant que Ray l’avait présenté à Danny et que tous deux étaient liés par une solide amitié depuis leur jeunesse.
Ne pouvant s’empêcher de fouiller un peu, Emily découvre que Lauren est l’unique propriétaire du restaurant. Surprise dans le bureau par Carrie, elle invente une explication puis apprend par la sommelière que les tensions étaient constantes dans le couple. Emily surprend ensuite Lauren et Jean-Marc enlacés, puis s’embrassant. Il devient clair qu’ils ont une liaison. Elle confronte le chef cuisinier qui explique que Danny était au courant et acceptait la situation, mais refusait de divorcer bien qu’il soit séparé de sa femme.
Au Diner, Jason confie son amertume à Emily : il sera certes payé, mais Danny est mort. Dans le café-restaurant, Emily aperçoit Monica, attablée seule. Elle engage la conversation, puis celle-ci la questionne sur sa relation avec Sam. Emily botte en touche tandis que Monica affirme vouloir uniquement le bonheur de son ex mari. Lorsque Sam arrive pour dîner avec elle, Emily s’éclipse et les laisse en tête-à-tête. Quand elle arrive chez elle, Ray lui annonce qu’il partira prochainement, car il a trouvé une autre planque.
Le lendemain, Emily et Sam échangent les informations qu’ils ont récoltées. Quand il lui parle d’un gant retrouvé dans la voiture de Danny, tâché du sang de Ray, Emily se trahit en prenant la défense de Ray. Il comprend qu’elle sait où il se trouve et le lui a caché, alors qu’ils s’étaient promis de ne plus avoir de secrets l’un pour l’autre. Elle-même n’a cessé de culpabiliser, elle se jette donc à l’eau et lui avoue la vérité.
Ils se rendent ensemble à l’appartement d’Emily où Ray est sur le point de partir. Il admet devant Sam avoir frappé Danny pour un différend concernant un prêt entre eux, puis affirme que celui-ci n’a pas riposté et qu’ils se sont quittés après avoir trouvé un accord, interrompu par la sonnerie du portable de Danny. Sam sait qu’il dit la vérité, car sa déclaration correspond aux nouveaux éléments qu’il a trouvés. Il renonce à l’arrêter, à la condition qu’il reste dans l’appartement d’Emily jusqu’à ce que l’affaire soit éclaircie.
Le dernier appel reçu par Danny venait du restaurant parisien où Jean-Marc affirmait avoir travaillé. Danny vérifiait visiblement le curriculum vitae de son nouveau chef.
les pensées d’Emily la ramènent une nouvelle fois des années en arrière lorsqu’une nuit, elle avait piraté l’ordinateur d’Aaron et était restée pétrifiée par ce qu’elle avait découvert.
Elle continue à se demander pourquoi Jean-Marc a menti sur son parcours professionnel. Le soir venu, elle se rend au restaurant, décidée à en discuter avec lui. Sam arrive au même moment avec la même intention. Mais l’établissement semble fermé, car tout est éteint. Il s’aperçoit alors que la porte d’entrée n’est pas fermée. Annonçant sa présence, Sam entre en s’éclairant de sa lampe torche et demande à Emily d’attendre dehors, le temps qu’il vérifie que c’est sans danger. Elle accepte à contre-coeur.
Le temps passe et Emily commence à s’inquiéter pour Sam qui ne revient pas. Elle tente de le joindre sur son portable, sans y parvenir. À l’intérieur, Sam a été assommé puis traîné jusqu’à la chambre froide.
Rédigé par Locksley
